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我国科研团队发现 5.18 亿年前“玉净虫”，刷新步带动物共祖演化认知

IT之家 9 月 17 日消息，西北大学微信公众号发布消息称，2026 年 9 月 16 日，西北大学地质学系研究员韩健、博士生何凯悦与国内外学者合作，在 Cell 子刊《当代生物学》上发表了重要研究。团队在距今约 5.18 亿年的云南澄江生物群中，发现了一种步带动物新物种——胶膜玉净虫（Yujingia glutenotunica）。系统发育分析指出，这是目前已知最接近现生步带动物共同祖先的干群化石之一，为理解海星、海百合、柱头虫和头盘虫等动物的早期演化提供了新的实物证据。

胶膜玉净虫（Yujingia glutenotunica）化石标本及主要形态结构

IT之家了解到，步带动物包含两大形态差异显著的支系：海星所属的棘皮动物通常呈辐射对称，具备钙化骨骼和管足；柱头虫所属的半索动物则为两侧对称，身体柔软部分保留鳃裂结构。早在 1881 年，学界就依据胚胎发育特征将两者归为步带类；1998 年分子系统学研究进一步从基因层面确认了其近缘关系，但步带动物共同祖先的形态长期以来缺乏关键化石证据。

现生步带动物的主要类群

本次研究团队共发现 4 枚保存精美的软躯体结构胶膜玉净虫化石，标本总长 8.5 至 22 毫米，完整保留了圆柱形躯干、U 型肠道和两类功能分化的附肢，是全球罕见的未矿化早期步带动物化石。研究通过对 100 个古今动物类群的 505 个形态特征进行系统发育分析，确认该物种处于步带动物干群的关键过渡位置，推翻了此前“步带动物共同祖先为无触手蠕虫状动物”的主流假说，证实其祖先已具备发达的滤食附肢。

玉净虫海洋生态艺术复原图

中国科学院院士、西北大学地质学系教授舒德干表示，胶膜玉净虫的发现打通了从原始触手底栖动物到现代棘皮、半索动物的演化链条，为后口动物亚界的起源与早期分化研究提供了全新的关键线索。